Promotie: 'Demografische krimp en lokale overheidsstrategieën'

Femke Verwest onderzocht hoe gemeenten in de krimpregio’s Parkstad Limburg, de Eemsdelta en Zeeuws-Vlaanderen omgaan met demografische krimp, en onder welke omstandigheden zij hun beleid daarop aanpassen. Zij concludeert dat gemeenten in deze krimpregio’s weinig aandacht aan demografische krimp besteden en als ze dit al doen dat vooral in de vorm van een woningmarktstrategie is gericht op het bestrijden van krimp. In het ruimtelijk-economisch beleid, detailhandels-, arbeidsmarkt- en bedrijventerreinenbeleid besteden zij niet of nauwelijks expliciet aandacht aan demografische krimp. De manier waarop lokale overheden op krimp reageren, kan niet alleen verklaard worden door het huidige denkkader en de handelingspatronen van de verschillende partijen, maar ook door de beschikbare middelen (geld en kennis), huidige regels en het beleid van hogere bestuurslagen, die alle gericht zijn op groei. Daarnaast vormen de omvang en duur van de krimp en de lokale ruimtelijke kenmerken in de desbetreffende regio’s een verklaring hiervoor.

Sinds januari 2002 is Femke Verwest verbonden aan het PBL, waar zij zich ook met het thema demografische krimp bezighoudt. Zo heeft zij aan meerdere PBL publicaties over dit thema gewerkt, waaronder ‘Krimp en Ruimte: Bevolkingsafname, ruimtelijke gevolgen en beleid’ (2006), ‘Regionale krimp en woningbouw: Omgaan met een transformatieopgave’ (2008), ‘Van bestrijden naar begeleiden: Demografische krimp in Nederland. Beleidsstrategieën voor huidige en toekomstige krimpregio’s’ (2010). In 2008 startte ze met haar promotieonderzoek, dat is begeleid door prof. D.B. Needham (promotor, Radboud Universiteit) en dr. E. Buitelaar (copromotor, PBL).