Biodiversiteitverlies compenseren op wereld-, regio- en ecosysteemschaal

Op wereldschaal is er nog voldoende ruimte om het gebruik van biodiversiteit hier te compenseren met behoud elders, maar dit heeft weinig effect op de wereldwijd gemiddelde biodiversiteit. Compenseren binnen kleinere eenheden, bijvoorbeeld binnen dezelfde regio of binnen hetzelfde ecosysteem wordt lastiger, maar dit heeft wel een positief effect op de biodiversiteit. In sommige ecosystemen is al onvoldoende biodiversiteit over om deze volledig te kunnen compenseren. In die gebieden waar nog wel ruimte is om te compenseren vormt soms de groeiende behoefte aan ruimte voor voedsel- en houtproductie een belemmering.

De theorie achter compensatie is dat beperking van de beschikbare hoeveelheid land - maar 50% mag gebruikt worden - een prikkel geeft tot intensivering van het huidige landgebruik. Intensivering in plaats van expansie voorkomt dat bestaande natuur omgezet wordt. Uit deze studie blijkt dat compenseren het toekomstige verlies aan biodiversiteit vermindert.