Broeikasgas impact van biobrandstoffen

Sterk uiteenlopende emissies

De hoeveelheid emissies die worden veroorzaakt bij de groei, productie en het transport van vloeibare biobrandstoffen, loopt uiteen van ongeveer 20 gram CO₂-equivalent per megajoule (gCO₂eq/MJ) voor geavanceerde biobrandstoffen tot bijna 60 gCO₂eq/MJ voor ethanol uit graan. De koolstofimpact van vaste biobrandstoffen, zoals bijvoorbeeld houtpellets, ligt tussen 8 en 30 gCO₂eq/MJ. Grote bronnen van onzekerheid zijn de veldemissies van N₂O en de veronderstelde opbrengsten van houtige gewassen.

Emissies van landgebruiksveranderingen op basis van economische studies die gebruikmaken van algemene of partiele evenwichtsmodellen, liggen tussen 3 en 61 gCO₂eq/MJ voor conventionele bio-ethanol en tussen 7 en 94 gCO₂eq/MJ voor conventionele biodiesel. Bij de  laatste speelt het gebruik van veengronden een belangrijke rol.

Kosten, baten en beleid bio-energie

Het gebruik van bio-energie kan leiden tot kostenbesparing ten opzichte van het gebruik van fossiele alternatieven, en dan vooral als er een prijs betaald zou worden voor de uitstoot van broeikasgassen. Echter, kosten en baten zijn sterk afhankelijk van het klimaatbeleid en de regels en wetten die gelden in de verschillende landen die betrokken zijn bij de hele productieketen van een biobrandstof. De negatieve gevolgen van het grootschalige gebruik van bio-energie voor natuurlijke ecosystemen kan worden beperkt door maatregelen ter beperking van landconversie. Vooral maatregelen ter bescherming van natuurlijke bosgebieden met hoge biodiversiteit kunnen daarbij nuttig zijn.